Chile a la caza del éxito con el litio

Publicado el 13 noviembre 2021

El país sudamericano guarda uno de los productos más preciados del momento bajo su tierra. En esta nota, mostramos cómo lo ha venido aprovechando y la oportunidad que tiene enfrente.

La revolución de las energías renovables ha transformado el mercado de materias primas. Junto con los conductores necesarios para el cableado y circuitos, se ha disparado la demanda de litio como principal insumo para la fabricación de baterías. Por esta razón, los países latinoamericanos ubicados en el denominado Triángulo de Litio (Argentina, Bolivia y Chile) han puesto en marcha planes de aprovechamiento. En el caso chileno, el gobierno ha anunciado un proceso de subasta para adjudicar yacimientos en los que se pueda hacer exploración y extracción, con una disponibilidad estimada en 400,000 toneladas.

Estos contratos se dividirán en cinco cuotas de 80,000 toneladas, con un plazo de siete años para explorar y otros 20 para producir. De esta forma, se dará un impulso al aprovechamiento de los 9.2 millones de toneladas de reservas del metal en Chile, que son las más grandes del mundo. Actualmente, Australia es el país con mayor producción, pero propiciar la actividad exploratoria permitirá evaluar la viabilidad de aprovecharlas hasta alcanzar la mayor cifra de extracción en el mundo. Esto también implicaría un eventual incremento de la cantidad de participantes en la industria, actualmente dominada por dos empresas.

Los resultados parciales
La coyuntura es óptima para un anuncio de este tipo. Tras la caída repentina ocasionada por la pandemia el año pasado, los precios y la demanda han tenido un alza continua. En los siguientes gráficos, que muestran la evolución de los precios y la cantidad de carbonato de litio exportado desde Chile entre enero y septiembre, se puede observar con claridad la tendencia.



Tanto la demanda por automóviles como la mayor inversión en proyectos de energía solar y eólica han permitido que el 2021 se dé una recuperación sostenida en los precios. Junto a esto, lo que también parece ser evidente es un alza sostenida en la cantidad demandada, en vista del pico de septiembre.
Tanto la demanda por automóviles como la mayor inversión en proyectos de energía solar y eólica han permitido que el 2021 se dé una recuperación sostenida en los precios. Junto a esto, lo que también parece ser evidente es un alza sostenida en la cantidad demandada, en vista del pico de septiembre.

Principales destinos
En cuanto a los destinos a aprovechar, estos son los que tienen industrias tecnológica y automotriz desarrolladas. Específicamente, Asia y Estados Unidos son las plazas principales, aunque también hay oportunidades en Europa, donde hay nichos de fabricación de componentes de generación y almacenamiento, y de vehículos de alta gama. Debido a la alta especialización y escala requeridas, resulta poco probable que la lista tenga grandes variaciones, incluso en participaciones.
En la siguiente tabla se puede corroborar la premisa anterior, que solo podría tener variaciones si se concretan hechos como alcanzar un salto en la producción de equipos dentro de Estados Unidos en medio de un mayor incentivo gubernamental.



Hay mucho por aprovechar y poco tiempo que perder si se pretende mantener la competitividad en la atracción de capitales para el desarrollo de la industria minera y sus beneficiarios directos e indirectos. Para más información sobre las exportaciones de litio chileno, puedes entrar al portal de Veritrade. Solicita tu prueba gratis entrando a https://bit.ly/VRTPruebaGratis.

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