Ecuador destaca en exportaciones no petroleras
Publicado el 26 octubre 2021
Los productores agrícolas y pesqueros ecuatorianos han logrado buenos resultados en el primer semestre del año. En esta nota revisamos los productos más exitosos y sus principales mercados.
La recuperación de la economía europea ha sido una excelente noticia para Ecuador. Este repunte ha contribuido a que las exportaciones no petroleras del país hayan tenido un crecimiento fuerte en el primer semestre del 2021, particularmente por el mayor consumo de frutas y hortalizas, así como de productos pesqueros y acuícolas.
Según la Federación Ecuatoriana de Exportadores (Fedexpor), el alza del valor generado por los envíos de esta categoría hacia el otro continente equivale a US$ 314 millones en beneficios. Esto se enmarca en una cifra de crecimiento de 7% respecto al primer semestre del 2020. Y en términos generales, las ventas de productos no petroleros ecuatorianos a nivel mundial crecieron 12% y representaron el 65% del total de lo generado por sus envíos.
¿Qué factores contribuyeron al éxito?
El primer factor favorable para lograr este logro fue el reforzamiento de la relación comercial con la Unión Europea. Desde enero del 2017, Ecuador se adhirió al acuerdo comercial que ya habían firmado Colombia y el Perú. Con esto, se liberó aranceles y se ajustó la normativa y procedimientos para permitir un intercambio más fluido.
En segundo lugar, Ecuador tiene ventajas comparativas basadas en su ubicación, clima y suelos. La abundancia de bosque lluvioso a poca distancia del mal permite producir cultivos que requieren temperaturas altas y abundancia de agua, además de horas de luz prolongadas por su ubicación al medio de los dos trópicos. En paralelo, el costo de las operaciones logísticas es bajo por la cercanía a los puertos.
Adicionalmente, la modernización de la estructura organizacional de la agricultura ecuatoriana se ha dado en un momento en el que buena parte del suelo no había sido destinado a cultivos convencionales. Por lo tanto, la abundancia de tierra libre de fertilizantes químicos permite desarrollar plantaciones con certificación orgánica. De esta forma, se ha podido diversificar las ventas con una diferenciación entre los públicos masivos y los nichos de alto valor. A modo de ejemplo, mientras que el banano convencional registró un decrecimiento en sus envíos, sí hubo un incremento en la cantidad enviada para el caso del orgánico.
Por último, cabe destacar que el cambio de gobierno ha permitido que un factor clave mejore las perspectivas de los exportadores. El acuerdo con el Fondo Monetario Internacional para hacer una segunda y tercera revisión al programa económico del país, con lo que se tendrá acceso a US$ 800 millones para necesidades presupuestarias. De esta forma, los programas y proyectos que aporten al desarrollo productivo, sanitario y la infraestructura ayudarán considerablemente al alza de los ingresos, así como también lo hará una eventual mayor entrada de capital al sector agrario.
Los productos estrella
Dicho esto, cabe revisar cuáles han sido los productos con mejor desempeño para poder tener una idea de qué elementos del portafolio pueden ser los que seguirán con buenos resultados. La integración al mercado internacional, la estabilización de las finanzas públicas y la promoción general de la apertura servirían como palanca para continuar con las alzas.
En el siguiente cuadro, se muestra el detalle.
De las cifras, se puede entender que Ecuador destaca como origen en los productos ya consolidados. Tanto las rosas como los camarones y langostinos tienen décadas como elementos representativos en el portafolio exportador ecuatoriano, y son al mismo tiempo los que han generado mayor crecimiento en el valor. Sin embargo, el hecho de que la cantidad exportada de cacao y banano orgánico haya sido mayor es una señal de que se ha logrado avanzar en la parte controlable del negocio, que es la venta en sí. Por su parte, los precios responden a factores externos como la oferta de los competidores, las semanas en las que se hace la cosecha, y la calidad que se consiguió en la producción de ese año, entre otros.
Para contrarrestar caídas en los precios se debe buscar nuevos mercados, o evaluar nuevos compradores en los destinos principales. En la siguiente tabla se revisa las principales plazas para los productos más destacados para tener una idea de las dimensiones.
Estados Unidos es claramente el destino más importante para los productos no petroleros de Ecuador. Sin embargo, la Unión Europea en conjunto tiene un peso cercano, con la diferencia de que la diversidad de países ofrece una oportunidad. Diferencias estrategias por cada uno puede contribuir a incrementar las ventas, así como apuntar hacia los espacios en los que se paga más por los productos.
Finalmente, China siempre es una plaza por explotar. Tanto el tamaño de su población como la gran cantidad de habitantes con alto poder adquisitivo son oportunidades para colocar nuevos productos o expandir los que ya tienen presencia. En este sentido, el cacao y las rosas tienen un potencial particularmente alto, al no contar con competencia significativa entre los productores locales, y solo en algunos casos, en el sudeste asiático (Indonesia para el cacao y Malasia para algunas flores).
De todos modos, las dimensiones son tan grandes que incluso puede haber espacio para productos redundantes con la producción local. Lo más importante es evaluar los hábitos de consumo, los protocolos sanitarios y la capacidad para abastecer pedidos grandes. Y cabe notar, por último, que lograr un avance en el mercado chino también puede implicar desarrollar cultura de consumo, como lo han logrado hacer quienes introdujeron la palta como un producto aspiracional que antes era desconocido en el país.
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