Un nuevo líder se alza en las importaciones: las mascarillas
Publicado el 21 mayo 2020
La divulgación del coronavirus ha llevado a multiplicar el suministro de mascarillas de protección. Los detalles de los montos y cambios de origen llaman la atención.
La declaratoria del coronavirus como pandemia por parte de la Organización Mundial de la Salud se dio el 11 de marzo. Si bien la enfermedad ya había devastado el sistema de salud de Wuhan y otras ciudades de China, y la enfermedad ya había comenzado a esparcirse en forma descontrolada dentro de Italia y España, en el continente americano no se tomó acciones hasta ese momento, cuando ya se conocía de casos de contagio en sus países y se esperaba una posible divulgación masiva del virus.
Las cifras de contagios y muertes no son lo son los únicos indicadores llamativos de la respuesta a la enfermedad: el uso de mascarillas de protección también es una muestra de la forma en la que las políticas públicas se adaptaron al problema generado, en vista de que las recomendaciones iniciales por parte de especialistas descartaban la efectividad de las mismas.
Sin embargo, todo cambió desde la segunda semana de marzo, y las cifras de importación de mascarillas así lo demuestran. En las siguientes tablas, se puede observar dos patrones interesantes en los casos de Colombia, Ecuador y el Perú: el evidente salto en el valor de la mercadería introducida, y el cambio en la distribución de los orígenes.
El primer detalle sobresaliente es el incremento del valor de las importaciones, que llega a ser hasta de 16 veces en el caso del Perú. Justamente, este y Ecuador han sido dos de los más afectados, junto con Brasil. En el caso del primero, el descontrol de la enfermedad en las principales ciudades, especialmente Guayaquil, ha sido particularmente devastador; mientras que en el caso del Perú, el avance del virus ha sido persistente y la fase de expansión hacia lugares alejados ha tenido una secuela dura. La escasez generada por este impacto, ha llevado a un incremento en el precio de las mascarillas, de manera que los proveedores se han abastecido con altas cantidades para suplir la demanda creciente.
En términos de origen, es interesante notar que las compras de emergencia han sido hechas principalmente a proveedores chinos. Esto podría deberse tanto al menor precio y a la mayor cantidad producida, como a la escasez de mascarillas hechas en los Estados Unidos, debido a los compromisos con grandes compradores globales que terminaron por agotar los stocks.
En las siguientes tablas, que demuestran la evolución de los principales orígenes de las importaciones de mascarillas, se puede ver cómo hasta enero, cuando el mercado se desempeñaba en condiciones convencionales, Estados Unidos era el principal origen. En efecto, China puede ser más un origen de emergencia, que uno de preferencia.
Cabe precisar que hasta enero, la importación de mascarillas no había registrado un salto. En Colombia, estas habían subido solo a US$ 754,626 desde US$ 751,933 en el mismo mes del año pasado. En Ecuador, la cifra había pasado de US$ 291,833 a US$ 304,157, y en el Perú el número incluso había caído desde US$ 799,546 hasta US$ 525, 561
Es esperable que el valor de las importaciones de este producto se mantenga alto durante mayo, junio e incluso julio, según la duración de las recomendaciones de distanciamiento, cuidado del contacto con superficies, y prevención de contaminación de objetos si es que no se utiliza un cobertor para las zonas bucal y nasal.
En términos generales, llevar mascarillas al mercado a precio justo es una forma segura de generar ingresos sostenibles, ofreciendo un producto necesario para la sociedad. Encontrar un proveedor e identificar los canales oportunos para colocar los stocks generando competencia en un momento en el que la demanda es alta, pero la oferta es limitada y genera sobrevaloración e incluso especulación.
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